Barrapunto

chonago nos cuenta: «La Oficina Europea de Patentes ha solicitado al organismo encargado de tomar las decisiones sobre las patentes software que clarifique de forma definitiva estas polémicas directrices. Actualmente las patentes software están en un punto confuso en el viejo continente, y aunque se pueden patentar "invenciones implementadas por ordenador", la definición exacta de ese concepto y su diferenciación de las patentes software puras es muy poco concisa. La lucha contra las patentes software es ya una constante entre un gran número de organizaciones de toda Europa, que ven claros peligros a este tipo de leyes. De hecho, en Estados Unidos, donde patentar casi es un hobby, muchos consideran que las patentes frenan la innovación. Las empresas no desarrollan nuevas ideas por miedo a que les demanden por haber utilizado alguna idea previamente patentada, y lo mismo podría suceder en Europa.»

Hace unas horas, un anuncio a la comunidad de Openmoko nos acaba de sorprender. En él, el administrador de sistemas de la compañía nos cuenta que han retirado todas las imágenes oficiales de Openmoko Linux. El motivo es, según explica, quitar todo soporte de MP2 y MP3 de las nuevas imágenes. Preguntado al respecto, otro empleado cuenta que desde hace tiempo libran una batalla con un troll de patentes, Sisvel, y que han tenido que quitar todas las imágenes para asegurarse de que no haya ninguna que tenga este soporte. Por supuesto, nada impide que los usuarios hagan un paquete "ugly" con el soporte para las MP3, pero este suceso es una confirmación más del estorbo que representan las patentes al mundo libre.

Hace unos días fue aprobada la solicitud de la patente 7,479,949 de Apple titulada "Touch screen device, method, and graphical user interface for determining commands by applying heuristics", y que incluye el uso de gestos como como pellizcar ("pinch"), rotar ("rotate") y golpear ("swipe"). El director ejecutivo en funciones de Apple, Tim Cook, ha afirmado que usarán las leyes de protección de la propiedad intelectual para protegerse de sus competidores, en un mensaje aparentemente dirigido hacia Palm, y posiblemente también hacia Microsoft y sus planes de usar tecnología multitáctil en Windows 7, así como de registrar comercialmente el término "multi-touch". En todo caso, Es bastante posible que la patente no sea lo suficientemente fuerte como para iniciar una demanda, así como incluso que ni siquiera sea válida. Ya veremos qué pasa.

IFM nos cuenta: «Microsoft ha presentado una demanda contra TomTom, fabricante de navegadores GPS para automóviles, alegando que la empresa viola 8 patentes propiedad de Microsoft. Los dispositivos TomTom ejecutan una versión del sistema operativo Linux. Microsoft asegura que Linux viola al menos 3 de estas patentes. "Microsoft sólo ha presentado tres demandas por patentes en su historia, y esta es la primera en la que participa Linux", dijo Horacio Gutiérrez, Vicepresidente y Consejero a cargo del área de propiedad intelectual de Microsoft. Hizo hincapié en que el código Open Source "no es el punto clave de esta acción". Por el contrario, la demanda sobre patentes de Microsoft dice que TomTom está utilizando software propietario. TomTom, según Gutiérrez, desarrolla productos basados en la combinación de código propietario y Open Source. La Linux Foundation, por su parte, hizo hincapié en su total disposición sobre cualquier reclamación en contra de Linux. "La Linux Foundation está trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios de la Open Invention Network y nuestros miembros, y está preparándose para cualquier reclamación en contra de Linux", dijo el director ejecutivo de la fundación, Jim Zemlin en un comunicado. "Tenemos una gran confianza sobre las bases en las que nos asentamos. Desafortunadamente estas reivindicaciones son un sub-producto de nuestro sistema empresarial y legal actual. Por ahora estamos observando muy de cerca la situación y estamos dispuestos a montar una defensa para Linux, en caso de ser necesaria".»

¿Qué se puede hacer si no se consigue imponer las patentes de software por mecanismos democráticos? Pues sencillo, buscar vías alternativas. El Presidente de la Oficina Europea de Patentes (OEP), Alison Brimelow, ha encargado a la Enlarged Board of Appeal (EBA) que decida cómo se ha de interpretar el Convenio sobre la Patente Europea (CPE) en relación con la exclusión de la patentabilidad del software. La EBA está sustituyendo así al Parlamento Europeo con la intención de validar las patentes de software en toda la UE sin necesidad de un debate político al respecto. Benjamin Henrion, Presidente de la FFII, ha afirmado que: "El plan del lobby pro-patentes es muy claro: evitar una nueva directiva sobre patentes de software, validar las prácticas de la OEP mediante el tribunal central de patentes, y guíar la mano de los tribunales a través de una decisión de la Enlarged Board of Appeal. Quieren evitar la intervención del Parlamento Europeo."
Actualización: 03/18 16:32 GMT por inniyah: Alberto Barrionuevo (ex-presidente de la FFII) va a dar una charla sobre patentes de software en la Universidad Politécnica de Valencia el jueves 2 de abril, invitado por Polinux. Puede que a quienes vivais cerca os pueda interesar.

IFM nos cuenta: «TomTom y Microsoft han llegado a un acuerdo y por lo tanto finalizan sus respectivas demandas por patentes. Las dos empresas han declarado que el acuerdo es totalmente compatible con las obligaciones de TomTom para GPLv2. TomTom pagará a Microsoft por las patentes relacionadas con el sistema de navegación y el sistema de gestión de archivos, aunque piensa eliminar el código que depende de estas patentes en un plazo de dos años. Microsoft también tendrá acceso a las patentes de TomTom que la empresa fabricante de navegadores citó en su contra-demanda, aunque en este caso nadie pagará por ellas. El acuerdo añade más preguntas sobre que futuras demandas puede llegar a presentar Microsoft contra Linux. Con respecto a distribuidores de Linux, tienen acuerdos con Novell, TurboLinux y Xandros. En cuanto a empresas de electrónica de consumo, ha llegado a acuerdos con LG, Samsung, y Fuji Xerox. Ahora además con TomTom.»

IFM nos cuenta: «El director ejecutivo de la Linux Foundation, Jim Zemlin, ha hablado sobre el caso TomTom, diciendo que Microsoft se muestra hostil frente a las tecnologías abiertas y que las empresas que utilizan el sistema de archivos FAT en sus productos deben reemplazarlo. "Tal y como reconoce Microsoft en un comunicado de prensa, este sistema de archivos es fácilmente reemplazable por múltiples alternativas. La Linux Foundation está aquí para ayudar a las partes interesadas en la coordinación técnica para la eliminación del sistema de ficheros FAT en los productos que la utilizan hoy día. Microsoft no parece ser un leopardo capaz de cambiar sus manchas. Quizás ha llegado la hora de que los desarrolladores se pongan a dieta de Microsoft y quiten FAT de sus productos." Una industria en transición hacia formatos libres en el hardware podría liberar a los fabricantes de dispositivos de esta dependencia hacia Microsoft. Aunque parece poco probable que un formato tan profundamente arraigado como FAT pueda ser eliminado del mercado fácilmente, la Linux Foundation está claramente dispuesta a ayudar a coordinar este esfuerzo».