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Obrar mucho, y hablar poco; que lo demás es de loco.
Barrapunto © 1999-2007. Contenido disponible bajo licencia Creative Commons Reconocimiento 2.5
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El negocio del software libre
(Puntos:3, Interesante)( http://barrapunto.com/- )
Desde mi experiencia lo importante es saber vender tu empresa a los potenciales clientes, enfatizando tus puntos fuertes y aprovechando las ventajas que te da un modelo u otro. Y para mi, una empresa que base sus productos en software libre tiene mas puntos fuertes y ventajas que una de software propietario. Las principales ventajas y fortaleza, que yo veo, en una empresa que base su negocio en software libre son:
- Puede utilizar multitud de librerías y software ya desarrollado con coste 0, y crear una estructura de desarrollo con el mismo coste, 0. Y sí, estas librerías y software son de primerísima calidad Qt, GTK, Kdevelop,Gimp, etc..
- Una consecuencia de lo primero, es que la empresa es mucho mas independiente tecnológicamente.
- A los clientes "les vendes" que son independientes y que no los vas a "secuestrar" indefinidamente con licencias leoninas y ocultándoles el código, diciéndoles que cuando lo deseen pueden ir a otro proveedor (cosa que rara vez pasa si se haces las cosas como se deben hacer y tienes a tus clientes mínimamente contentos).
- Como argumento de venta, a tus clientes les puedes asegurar que el software no morirá con tu empresa si esta desaparece, ya que disponen del código fuente y cualquiera capacitado puede continuar con el trabajo.
- El mantenimiento es más fácil, mucho más profesional y flexible, al no depender de terceros y al tener acceso al código de todas y cada una las librerías y componentes que usa la aplicación, hayan sido desarrollados por tu empresa o no.
Resumiendo lo que sucede con el software libre, es que se vende fácil pero para mantener a tus clientes, y por tanto la rentabilidad, debes ser competitivo de verdad y dar un buen servicio, ya que no dispones de una licencia que los ate. Por eso creo que el miedo que tienen muchas empresas de software propietario, es precisamente perder la baza de atar sus clientes con una licencia que les permite, en muchos casos, despreocuparse de ellos y aún así seguir siendo rentables. Si pierden la fuerza de la licencia propietaria deben salir de su comodidad y empezar a ser más competitivos y es comprensible que no les guste mucho la idea.
El software libre puede es un negocio rentable, si la empresa que lo comercializa es competitiva, es decir, si se acompaña con unos buenos servicios, mantenimientos, formación, etc.., y últimamente es una alternativa muy seria a tener en cuenta porque los consumidores de software están madurando, sobre todo en el mundo empresarial, y no están dispuestos a asumir esas dependencias tan fuertes que les ofrece el software privativo, viendo como el código libre les permite sacudirse la filosofía del software propietario que les parasita.
La catedral y el bazar
(Puntos:2, Interesante)Sé que es un texto muy viejo y que hay gente que discute que pueda haber perdido validez (por no hablar de los que argumentan que nunca la tuvo, claro).
Sin entrar en polémicas, creo que lector aplicado puede extraer muy interesantes conclusiones de ese texto, aun a día de hoy.
Recomiendo su lectura enérgicamente ante la posibilidad de desarrollar Soft Libre como parte de la actividad económica principal de la empresa (está en castellano [sindominio.net]).
En mi opinión SOLO debe plantearse el desarrollo con Soft Libre en situaciones como la que se plantea en el artículo, es decir, cuando se crea comunidad y se aporta tanto o más desde esa dirección como desde la empresa. Y además hay que buscar una forma complementaria a ese desarrollo para obtener ingresos, ya sea como distribuidor, dando soporte o aportando un componente cerrado aparte (el caso de Ximian [ximian.com] siempre me ha parecido ejemplar en este respecto).
El Software Libre alrededor de un producto atiende principalmente a ese esquema, aunque, como muy bien has explicado, se puede dar otro entorno muy distinto. Nos referimos a las PYMES con pocos recursos.
La utilización de herramientas, librerías y código libre resulta esencial para una pequeña empresa que no puede permitirse un par de años de I+D sin ingresos para ofrecer un producto al mercado. Es cierto que la competencia puede haberlo hecho, pero vienen de años atrás, cuando las cosas no eran quizás tan complicadas (mercado emergente/virgen + no contar con la baza del Software Libre).
La independencia tecnológica es un punto clave también. Disponer de muchas opciones es muy importante, dando la sensación de 'navaja suiza', o de 'puedo hacer cualquier cosa que me pidas'. Como bien dices, va muy ligada al punto anterior. Además te permite tomar ventaja: contra más cosas conozcas/sepas utilizar, más atractivo resultas y más mercado se abarca.
Por lo tanto, el Software Libre puede actuar como fuente importante de recursos para una pequeña empresa. No puedes desarrollarlo todo, por lo que buscas lo que ya ha hecho una comunidad y lo reutilizas, aportando tus mejoras en el proceso.
El resto de los puntos que citas ya son más discutibles en tanto que pueden volverse en contra tuya sin demasiadas dificultades, si bien es cierto que se puede buscar la complicidad del cliente y entrar en una situación de simbiosis conjurando mantenimiento y alta personalización de un producto concreto, esta situación choca con nuestro perfil de PYME con ajustados recursos. ¿Cuantos clientes se pueden mantener en estos términos? Recordemos que somos débiles ;-) Y todo esto sin hablar de otro factor importante: el código fuente se puede plantear como un producto en si mismo. Los contratos de confidencialidad están al orden del día, por lo que el modelo de la catedral y el bazar excluye a los desarrollos altamente especializados en los que poseer una aplicación que no tiene la competencia puede significar la diferencia.
Como ves estoy muy de acuerdo con tu comentario, que si pudiera le podría un +1 :-) Me parece bastante acertado, salvo alguna matizaciones que he hecho (y otras que sin duda me dejo en el tintero).
Un saludo.